MMORPG žánr už dlouhé roky přešlapuje na místě. Opravdu úspěšných velkých her je pár a menší projekty často slibují nemožné. Po letech od crowdfundingu buď nikdy nevyjdou, nebo se výrazně vzdálí původní vizi. Příkladem budiž Ashes of Creation, ambiciózní a na Kickstarteru úspěšný projekt, který po vydání na Steamu za pár měsíců zavřel krám a propustil všechny vývojáře.
Proti tomuto přístupu se vymezují autoři nového MMORPG Epitome a místo velkých slibů nejprve vytvořili funkční pre-alfu hry a teprve poté požádali komunitu o podporu. Hra je už nyní hratelná, byť v raném stadiu, a vývojáři otevřeně přiznávají přítomnost bugů i nehotových systémů. Zároveň ale slibují velmi časté aktualizace a důraz na komunitní zpětnou vazbu. Přístup se zatím vyplatil. Požadovanou částku 101 tisíc dolarů vybrala hra už za 44 hodin od spuštění kampaně.
AI, kam se podíváš
Nejvýraznějším prvkem Epitome je využití AI řízených NPC. Nejde přitom jen o chytřejší či dynamičtější dialogy. Hráči se mohou NPC ptát na svět, questy, jiné postavy nebo si s nimi vyjednávat lepší odměny. NPC si pamatují předchozí interakce, reagují na hráčovo chování a mohou samy nabízet nové příležitosti. V současné chvíli je zpřístupněno pouze konverzování prostřednictvím textu. Do budoucna si ale budeme moci s postavičkami normálně povídat.
Hráč se může NPC ptát na jakékoli téma související se světem Epitome – od informací o světě přes tipy na výbavu. A my jsme to vyzkoušeli. Karla Gotta tam opravdu nikdo nezná. 🙂 Příjemným překvapením je možnost konverzovat v češtině. I přes drobné nedodělky stran diakritiky se dorozumí i neangličtinář. Autoři navíc plánují další AI prvky, například žoldnéře, lovce odměn nebo celé AI guildy, které mohou do světa vstupovat zcela nezávisle na hráčích.
Epitome točí globusem
Svět Epitome nemá být jen placatou mapou, ale propojeným otevřeným světem se simulací globusu, kde podobně jako na Zemi má být možné jej kolem dokola obejít. Sestávat se má ze třech hlavních částí – podzemního Netheru plného skrytých pokladů, ale i temných zákoutí a prastarých civilizací, povrchu Terra nabízejícího různé biotopy od rozlehlých plání, vysokých hor či vyprahlých pouští a Aetheru, soustavy plovoucích ostrovů se vzácnými surovinami a božskými bytostmi.
V pre-alfě jsou k dispozici čtyři základní třídy: Warrior, Ninja, Shaman a Necromancer. Každá má dvě specializace a vlastní herní styl. Maximální úroveň je plánována na level 99 a postup je postaven klasicky na kombinaci skill pointů a statistik. Hlavní staty jsou Vitalita, Inteligence, Síla a Obratnost.
První kroky do neznáma
Já si pre-alfu vyzkoušel a můžu tak porovnat proklamace autorů s prvními dojmy. Hra mě po okleštěném menu tvorby postav, které jsou zatím bez customizace, vrhla do světa bez vysvětlení či intra. Hra tu a tam spadla, ale to se v aktuální fázi vývoje dá čekat. Mrzela mě ale absence jakéhokoliv doprovodného tutorialu. První půlhodinu jsem tak pobíhal sem a tam a ptal jsem se všech NPC, zda mi nedají nějaké questy. Zoolog a bylinkářka mi dokonce úkoly nabízeli, ale i přes mé “I accept!” se žádný úkol ve quest logu neobjevil. Až kovář mě naštěstí nasměroval za postavou, která mi oznámila, že quest dostanu až zesílím na level 6.
Budiž, tak jsem se jal bojovat s nízkými levely nepřátel. A ten souboj byl… obyčejný. Chválím akční pojetí bez tab targetingu stylu WoW. Zde se hra podobá více titulům jako Tera. Bohužel zatímco Tera představovala strategický a responzivní soubojový systém, který byl zábava prozkoumávat, nabízí Epitome obyčejný hack-and-slash bez šťávy, který mě nijak nenutil taktizovat. Zatím. Snad se to zlepší.
Malý polský tým Epitome P.S.A., který na LinkedIn v době psaní článku udává 11–50 zaměstnanců, rozhodně nešetří ambicemi. V aktuální fázi vývoje prý serverová architektura zvládne více než 33 000 hráčů současně, a to bez lagů i při masivních bitvách. To vše s využitím pokročilé umělé inteligence pro všechny nehráčské postavy. Tyto technické parametry možná někoho ohromí, ale důležitější bude, aby takové počty hráčů hra vůbec nalákala.
Pokročilé technologie a umělá inteligence nejsou nic platné, pokud je nevede lidská ruka, která usměrňuje jejich kroky a vytváří svět, který skutečně žije a nepředvádí jen iluzi, jež brzy vyprchá. Ruku v ruce s tím musí jít promyšlený gameplay a zábavný soubojový systém. Prozatím je Epitome jen zajímavé technické demo, které ale postrádá duši a osobitý styl. Unreal Engine 5 s poměrně standardními assety (pravděpodobně z Unreal obchodu) vytváří atmosféru generického RPG, jakých je dvanáct do tuctu. Vývojářům budiž ke cti fakt, že přispěvatelům na Kickstarteru zůstane přístup na pre-alfa servery, ze kterých se stanou test servery ostrého provozu. Budeme tak moci sledovat vývoj z první ruky a přinášet aktuality i po skončení kampaně.
Epitome má vyjít v roce 2027 jako free-to-play MMORPG s volitelnými mikrotransakcemi. Autoři se však zaklínají tím, že obchod nebude obsahovat pay-to-win prvky. Přejmě tak Epitome lepší osud než nedávnému Ashes of Creation.
Buďte první kdo přidá komentář